Kongeåens forløb

Kongeåen er et ca. 60 km langt vandløb med udspring syd for Vamdrup og udløb i Vadehavet nord for Ribe. Udløbet reguleres med Kongeåslusen vest for Gredstedbro.

Åen og den omgivende Kongeådal er dannet af smeltevandsstrømme ved slutningen af Weichsel-istiden. Åen er hovedåre i Kongeåsystemet og modtager vand fra et stort opland. Der er på lange strækninger et naturligt slynget forløb med varierede bundforhold, hvilket giver et rigt dyreliv. Dele af åen og de tilstødende arealer er udpeget EU-habitatområde, dels på grund af sjældne naturtyper omkring åen og dels på grund af forekomster af odder og fiskearter som lampret og snæbel. Strækningen fra syd for Vejen til Gredstedbro (ca. 30 km) har været fredet siden 1980.

• Udspring: Åen dannes af et større delta af mindre vandløb og kildevæld. Det primære udspring ligger mellem Ødis-Bramdrup og Vamdrup. Desuden fører områder som Gamst Søenge øst for Vejen vand til åen.
• Mod vest gennem Vejen Kommune: Fra sit spæde udspring vokser åen sig markant bredere efter sammenløbet med Andst Å sydøst for Vejen. Herfra snor den sig i et stort set ureguleret og naturligt forløb gennem landskabet. Det største tilløb fra nord er Vejen Å.
• Centrale knudepunkter: Undervejs mod vest passerer den historiske overgangssteder som Foldingbro og bevæger sig derefter ind i Esbjerg Kommune.
• Marsken og udløbet: Efter at have passeret Gredstedbro løber åen igennem inddigede marskaflejringer. Forløbet afsluttes ved Kongeåslusen, hvor vandet ledes ud i Nationalpark Vadehavet.

Hvis du vil opleve åens forløb på tæt hold, kan du følge den 71 km lange vandrerute Kongeåstien, som strækker sig hele vejen fra udløbet ved Vadehavet til udspringet.